★エンタメ問答～問答７「Being/GIZAアーティスト死論・暴論」その２

さて、今回から本論に入っていく。基本的にＧＩＺＡ２４枠順で述べていく予定であるが、話の関係上多少動かしたりまとめたりとするので、あらかじめご了承いただきたい。


やはり何をするにしてもまず重要となるのは、２０００年以降から一向に変わっていない倉木・愛内・ガーネットクロウの３強体制である。ここをどうするか、どう変えていくかが一つ大きなポイントだと言える。よって、ここは結構分量を使って述べていく。

で、今回は倉木麻衣について。

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●倉木麻衣

ここ２年で著しく売上げ・人気ともに低下し、既にトップアーティストとは言えなくなった倉木。Being/GIZAの問題はいっぱいあるが、その中でもかなり深刻且つ大きなものが、この倉木及び倉木を取り巻く問題であろう。

ここ数年の低迷振りと、そのさなかに送り出された楽曲を見聴きして思うのは、今の彼女はアーティストとして「壁にぶち当たっている」、というよりも、「限界に達してしまったのでは」ということ。もっと簡単に且つあえてきつい言葉で言うと、現状のままであるのなら、今の業界では「もはや通用しない」ということである。

そう考えるのにはいくつか理由があるが、まとめると、

１・曲が悪いときに自らの歌唱で繕えない
２・４シングル連続アップテンポのポジティブ系ソング
３・意味不明なバンド編成や２の項目に象徴される戦略的な意味不明さ
４・詞のレベルの低下


結局は、現時点で紛れもないＧＩＺＡナンバー１アーティストであるにも関わらず、それにふさわしい待遇を受けておらず、さらに倉木もその地位にふさわしい実力・魅力を発揮できていない、ということだ。

まず、楽曲が良くない。最新曲「ベストオブヒーロー」も含め、単調なメロディーと倉木のもたついた感のある歌唱に、年不相応で深みの感じ取れないポジティブシンキング系詞＆安っぽい英詞が乗っかるという構図ばかりのここ２年程の曲は、あまりに聴き応えがない。倉木だけのファンならこれでもいいのだろうが、「より良い音楽」をと思っている私のような者としては、申し訳ないけど、注目に値する楽曲・長きにわたり愛せていける楽曲では到底ない。これをレーベルを代表する最強アーティスト、他社としのぎを削っていかなければならない立場に居るアーティストの曲として本当にふさわしいものなのか、一度冷静に考えてみる必要があるだろう。

そして、このように楽曲がイマイチな状況において彼女自身にそれを低減させる歌唱技術がない、というのもｌここ２年において強く感じた点である。

確かに以前に比べると歌唱技術は著しく向上したが、それはあくまで彼女の過去と比べての話。単純な技術勝負で言えば、他社のＲ＆Ｂ系アーティストはおろか、竹井・滴草とＧＩＺＡの後輩アーティストにすら及んではいない。（新人の絢香や信近エリにすら勝てていない）。

そして、ライブでの歌唱を聴くに、今後恐らく技術面での飛躍的な成長はないだろう。


優れた曲の魅力を増加させる能力には長けているが、完成度の低い曲をマシにする能力が彼女にはない、というのが持論。良くも悪くも曲にあわせた歌唱が出来る倉木の柔軟性と控えめな性格が故にもたらされた問題であろう。


元々彼女は歌唱技術ではなく声質の良さと楽曲の良さ、そしてその両方の相乗効果による魅力の提示で本格的な歌唱技術を持つ歌い手たちを葬り去ってきた。彼女の歌唱の良さ「だけ」が光るここ４シングル表題曲や５ｔｈアルバム曲は、倉木というアーティストの特性や実力を考えたとき、方向性・設計理念が間違っているとしか思えない。

そして、このことに拍車をかけるように戦略面においてもずさんさが目立つ。４シングル連続アップテンポのポジティブ系楽曲という戦略はあんまりだろう。「Time after Time」以降哀愁漂う本格バラード曲を１作も出していないのは、いったい何故なのだろうか。

さらに、既にＲ＆Ｂ色や洋楽的ポップス色が薄まり、より洋邦問わない普遍的なポップス路線へとなりつつあるにも関わらず、バックに「黒人ミュージシャン」を付け、ライブにおいてセットであるかのような扱いをしているのも疑問。それでも凄まじく演奏が上手いのならまだいいのだが、実際はそうでない。このような形態をとることに何のメリットがあるのか。簡潔明瞭で納得のいく説明をしていただきたいと思う。

とどめはセルフプロデュースによる詞レベルの著しい低下。「荷造りベイベー」といった安っぽく、意味不明な詞を書いてしまう倉木と、それをまかり通らせてしまうＧＩＺＡ共に論外であろう。はっきり言うが、このレベルの詞で対外的に「通用する」とＧＩＺＡや倉木本人が本気で思っているとしたら、心の底から悔い改めて欲しいと思う。


結局低迷した状況で倉木が露呈したのは、アーティストとしてのマンパワーの弱さ。彼女を魅力的なものとし、成功をもたらした柔軟性や素朴さ、クセのなさといったことがことごとくマイナス要素として今自分自身に跳ね返ってきている、とも言うべき状態になっている。
そして何よりの問題は、こういう状態でもあるにも関わらず彼女をトップアーティスト、看板アーティストとして扱っているＧＩＺＡの戦略にあろう。

と、散々酷いことを書いてきたが、ではいったい今後彼女をどうすればいいのだろうか。


まずはセルフプロデュースを止めさせ、さらに作詞に関しきちんと校正者・指導者をつけること。それ以上にＧＩＺＡの「トップアーティスト」「看板アーティスト」として彼女を扱うのを辞めることである。肯定的な言葉で言うと、「トップアーティストとしての使命から解放させる」となるか。

それだけでなく彼女にはもっと世間に揉まれ、世間を知ることも必要であろう。単身で渡米して音楽を勉強するなり、他社のアーティストと親交を深めるなり、積極的にテレビ出演するなどして、もっと様々な経験を積み、自身により磨きをかけた方がいいのではないだろうか。デビュー以来常に組織からナンバー１の扱い～「箱入り娘」「井の中の女王」的扱いを受け続ける状態では、今後の飛躍・成長を考える上で、もはや足かせにしかならないだろう。

既に宇多田や矢伊田、椎名林檎といった倉木とほぼ同時代にデビューしたアーティストらはデビュー時とは違う音楽性を確立した、ないしは確立させつつある。売上は激減したし、賛否両論も多々うずまいているが、その存在感をシーンで十分にアピールできてはいる点では今の倉木と決定的な違いがあるように思えてならない。

ここ数年の低迷により、確実にファン数が絞り込まれた今だからこそ、もう少し曲制作に時間をかけるとともに、もっと思い切ったことをやった方が彼女にとっていいのではないだろうか。いや、逆に言うと、そうしない限り今後生き残っていけないとすら思う。

何とか１ｓｔや３ｒｄあたりの水準にまで戻っていただきたいのだが・・・。


次回は愛内里菜とガーネットクロウ。